27 de Mayo: Día Internacional de la Esclerosis Múltiple

Alrededor de 2,5 millones de adultos jóvenes a nivel mundial (mas de 6000 en Argentina) padecen Esclerosis Múltiple, la segunda causa de discapacidad neurológica después de las lesiones traumáticas

Científicos argentinos han presentado recientemente en el prestigioso Congreso de la Academia Americana de Neurología, realizado el mes pasado en Washington, EEUU, la primera validación al español en América Latina de la Batería de Tests indicada para detectar el diagnóstico de deterioro cognitivo en Esclerosis Múltiple. BICAMS es internacionalmente recomendada para el estudio de los trastornos de memoria, concentración y función ejecutiva que afectan la calidad de vida de estos pacientes jóvenes y a su entorno familiar.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso central que afecta al cerebro y a la médula espinal de personas jóvenes de entre 20 y 40 años, en su mayoría mujeres (estadísticamente tres de cada cuatro pacientes pertenecen al género femenino). Es concebida como una enfermedad de naturaleza autoinmune contra la sustancia que cubre las fibras nerviosas: la mielina. Esta capa protectora que facilita la conducción de los impulsos eléctricos resulta dañada, afectando la capacidad de los nervios para conducir las órdenes desde y hacia el cerebro. “Si bien la causa de la EM es desconocida, podría estar vinculada con factores ambientales de origen hasta el momento oculto. Una serie de hipótesis dan cuenta de un factor viral, en tanto que otras conjeturas se inclinan a sospechar de una predisposición genética asociada a un elemento externo que proporcione las condiciones de  impulsar el proceso, pero en ambos casos no se poseen pruebas científicas que las avalen”, explica el Dr. Fernando Cáceres, Director General de INEBA.

La perturbación en los impulsos nerviosos generada por la desmielinación produce la aparición de los síntomas, entre los que figuran: problemas en la visión,  alteraciones del equilibrio, mareos, pérdida de fuerza en las extremidades, trastornos sensitivos, dificultades cognitivas y fatiga. La EM se manifiesta con sintomas transitorios que pueden ser similares a otro tipo de trastornos neurológicos, razón por la cual el diagnóstico incluye un método de descarte de otras afecciones.

La gran dificultad de la Esclerosis Múltiple está relacionada con el diagnóstico tardío, resultado de una sintomatología que es percibida por el enfermo como confusa, que se presenta sorpresivamente y luego desaparece. Al producirse intermitentemente demora la presentación espontánea y la consulta con el neurólogo. Otro gran inconveniente es la falta de análisis específicos para identificar la enfermedad, cuyo diagnóstico se apoya en el análisis exhaustivo de la historia clínica del paciente y en exámenes complemetarios (Resonancia magnética y estudio de liquido cefalorraquídeo, entre otros).

Esclerosis múltiple: una enfermedad crónica no curable pero que puede ser tratable

La EM, al ser una afección heterogénea, no tiene un tratamiento único y universal, sino que cada paciente debe ser tratado de acuerdo al estadio de la enfermedad y a su necesidad individual.  Es esencial su detección temprana ya que puede ser controlada con el tratamiento adecuado, modificando el desarrollo propio de la enfermedad, reduciendo la frecuencia y severidad de las recaídas, y hasta en casos puntuales dominar el avance de la discapacidad. Desde 1993 hasta estos dias existen mas de una docena de medicamentos desarrollados para la forma clínica mas frecuente de la enfermedad (la conocida con en Recaídas y remisiones). Estos fármacos “regulan” la respuesta inmeunológica anormal y por lo tanto previenen el daño neurológico de la enfermedad.

Recientemente se presentaron resultados preliminares de otra línea terapéutica: los medicamentos re-mielinizantes. Estos tendrian la capacidad de reparar la mielina ya dañada en los pacientes y por ende constituirían el primer paso para la recuperacion de la funcion neurologica alterada o perdida.

La neuro-rehabilitación (NR) también es un eje fundamental en el cuidado del paciente, orientada a conservar la funcionalidad física y cognitiva. La NR es el resultado de la acción coordinada de un Equipo Interdisciplinario (conformado por neurólogos, kinesiólogos, Terapistas Ocupacionales, psicólogos, fonoaudiólogos , entre otros)  con la finalidad de ayudar a las personas afectadas a afrontar sus habilidades alteradas y a descubrir otras nuevas. Su principal objetivo es el de lograr el mayor grado posible de independencia y autovalidez del paciente. Desde el campo de la medicina hoy en día es posible ofrecer una mejor calidad de vida al paciente con Esclerosis Múltiple.

Batería BICAMS

El deterioro cognitivo esta presente en aproximadamente el 50% de los pacientes con EM. La afección de la memoria, atención y función ejecutiva, deteriora la calidad de vida y el desempeño social de las personas con esta enfermedad. Es fundamental el diagnostico precoz de estas alteraciones cognitvas en pacientes con esta enfermedad para tomar medidas terapéuticas especificas.

Para un diagnostico precoz e internacionalmente validado es que un Grupo de prestigiosos científicos de varios países desarrollaron la Batería de test denominada BICAMS (“Brief International Cognitive Assessment for Multiple Sclerosis”). La idea de esta consensuada batería de tres tests cognitivos es la de desarrollar una herramienta de fácil uso y aceptada universalmente en todo centro de atención a pacientes con EM.

El Dr. Fernando Cáceres, la Lic. Sandra Vanotti de la Clínica de Esclerosis Múltiple de Ineba en la Ciudad de Buenos Aires, junto con la supervisión del Prof. Ralph Benedict de la Universidad de Búfalo en EEUU han presentado la reciente validación de la Batería BICAMS realizada para  nuestro país. Esta validación constituye la primera realizada en habla hispana en América Latina. Este estudio ha sido comunicado recientemente en la última edición del Congreso de la Academia Americana de Neurología llevado a cabo en abril en la ciudad de Washington. “Con esta nueva herramienta clínica los neurólogos que trabajen con pacientes con EM podrán evaluar de manera practica y sencilla el estado cognitivo de sus pacientes” explicó el Dr. Cáceres. El Director General de INEBA agrega: “Además estaremos utilizando un instrumento Internacionalmente validado en otros países y permite identificar el problema en su justa dimensión para tomar medidas especificas para aliviarlo”.

El Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, que se conmemora el próximo 27 de mayo, reúne a la comunidad internacional de esclerosis múltiple (EM) con el fin de compartir experiencias, concientizar y hacer campaña con y para todos aquellos afectados por esta enfermedad. Es una iniciativa de la Federación Internacional de EM, conjuntamente con sus redes de apoyo. Ese mismo día a las 18.00 hs se realizará en Ineba una seria de  charlas abiertas y gratuita a pacientes, familiares y demás personas interesadas en el tema.

Para más información: www.ineba.net

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