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de Mayo: Día Internacional de la Esclerosis Múltiple
Alrededor de 2,5 millones de adultos jóvenes a nivel mundial padecen
Esclerosis Múltiple, la segunda causa de discapacidad neurológica después de
las lesiones traumáticas
Tanto
especialistas como pacientes se sienten esperanzados por el estado de las
investigaciones y la aparición de nuevos tratamientos terapéuticos
“La esclerosis
múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso central (SNC) que
afecta al cerebro y a la médula espinal de personas jóvenes de entre 20 y 40
años, en su mayoría mujeres (en relación 3/1 – es decir tres mujeres por cada
hombre afectado)”, explica el Dr. Fernando Cáceres – Director General
del Instituto de Neurociencias de Buenos Aires (INEBA). Es concebida como una
enfermedad causada por el sistema inmunitario. El organismo lleva a cabo un ataque auto-agresivo contra
la sustancia que cubre las fibras nerviosas del SNC: la mielina. Esta capa
protectora que facilita la conducción de los impulsos eléctricos resulta dañada,
afectando la capacidad de los nervios para conducir las órdenes desde y hacia
el cerebro. Si bien la causa de la
EM es desconocida, podría estar vinculada con factores
ambientales de origen hasta el momento oculto. Una serie de hipótesis dan
cuenta de un factor viral, en tanto que otras conjeturas se inclinan a
sospechar de una predisposición genética asociada a un elemento externo que
proporcione las condiciones de impulsar el proceso, pero en ambos casos
no se poseen pruebas científicas que las avalen.
Respecto a las estadísticas, el Dr. Cáceres
especifica: “Varios estudios
epidemiológicos realizados en nuestro país han determinado que la frecuencia de
la EM es de
aproximadamente 20 casos por 100.000 habitantes. Debido al grupo etáreo afectado,
es considerada una enfermedad de “baja prevalencia y alto impacto”.
La forma clínica más frecuente de
presentación en la
Esclerosis Múltiple se da en “recaídas” (brotes) y
remisiones. Existen formas progresivas que son mucho menos frecuentes. La perturbación en
los impulsos nerviosos generada por la desmielinación produce la aparición de
los múltiples síntomas, entre los que figuran: problemas
en la visión, alteraciones del equilibrio, mareos, pérdida de fuerza en
las extremidades, trastornos sensitivos y fatiga. Además de estos síntomas
físicos mas “visibles”, en los últimos años se le ha prestado mas atención
también a los trastornos cognitivos (memoria, atención, función ejecutiva,
etc.) y a los conductuales (depresión,
apatía, irritabilidad), que si bien son manifestaciones “no visibles” alteran
de manera significativa la calidad de vida de los pacientes y su entorno
familiar y social.
Esclerosis
múltiple: una enfermedad crónica no curable pero que puede ser tratable
El tratamiento de la enfermedad se
sostiene en un trípode esencial: 1) El tratamiento “de base” destinado a
re-establecer la respuesta inmunológica alterada (inmunoduladores); 2) el
manejo sintomático y 3) la Neurorehabilitacion (NR).
Es indudable que en los últimos 20
años se han aprobado en el mundo al menos 8 fármacos que tienden a modificar el
curso de la enfermedad reduciendo la frecuencia de las exacerbaciones (brotes)
y por lo tanto la progresión de la discapacidad. Las primeras medicaciones que
surgieron fueron de administración parenteral (inyectables) y en los últimos
años se han desarrollado fármacos de administración oral. Este notable
incremento del “arsenal terapéutico” para esta compleja enfermedad hace que se
abra para el paciente con EM todo un abanico de posibilidades. Esto requiere
que la decisión de qué fármaco es el mas adecuado para cada caso deba ser
tomada en conjunto por el paciente y un Equipo médico especializado en el
manejo de esta enfermedad.
El tratamiento sintomático y la NR son intervenciones
terapéuticas que complementan al manejo inmunomodulador, constituyéndose de
esta manera el manejo Integral de la EM. Para
El Dr. Cáceres señala: “El futuro es alentador ya que están en curso
más de 200 estudios con nuevos medicamentos, incluyendo fármacos para las
formas progresivas (las que aún al día de hoy no cuentan con un tratamiento
farmacológico inmunomodulador eficaz)”. Al momento actual se puede afirmar
que los pacientes con EM pueden sostener su independencia y mantener una
adecuada Calidad de Vida.
