29
de Mayo: Día Internacional de la Esclerosis Múltiple
Alrededor
de 2,5 millones de adultos jóvenes a nivel mundial padecen Esclerosis Múltiple,
la segunda causa de discapacidad neurológica después de las lesiones
traumáticas
Tanto especialistas como pacientes se sienten esperanzados
por el estado de las investigaciones y la aparición de nuevos tratamientos
terapéuticos
“La
esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso central
(SNC) que afecta al cerebro y a la médula espinal de personas jóvenes de entre
20 y 40 años, en su mayoría mujeres (en relación 3/1 – es decir tres mujeres
por cada hombre afectado)”, explica el Dr. Fernando Cáceres – Director General
del Instituto de Neurociencias de Buenos Aires (INEBA). Es concebida como una
enfermedad causada por el sistema inmunitario. El organismo lleva a cabo un ataque
auto-agresivo contra la sustancia que cubre las fibras
nerviosas del SNC: la mielina. Esta capa protectora que facilita la conducción
de los impulsos eléctricos resulta dañada, afectando la capacidad de los
nervios para conducir las órdenes desde y hacia el cerebro. Si bien la causa de
la EM es
desconocida, podría estar vinculada con factores ambientales de origen hasta el
momento oculto. Una serie de hipótesis dan cuenta de un factor viral, en tanto
que otras conjeturas se inclinan a sospechar de una predisposición genética
asociada a un elemento externo que proporcione las condiciones de
impulsar el proceso, pero en ambos casos no se poseen pruebas científicas que
las avalen.
Respecto a las estadísticas, el
Dr. Cáceres especifica: “Varios estudios
epidemiológicos realizados en nuestro país han determinado que la frecuencia de
la EM es de
aproximadamente 20 casos por 100.000 habitantes. Debido al grupo etáreo afectado,
es considerada una enfermedad de “baja prevalencia y alto impacto”.
La forma clínica más
frecuente de presentación en la Esclerosis Múltiple se da en “recaídas”
(brotes) y remisiones. Existen formas progresivas que son mucho menos
frecuentes. La perturbación en los impulsos nerviosos generada por
la desmielinación produce la aparición de los múltiples síntomas, entre los que
figuran: problemas en la visión, alteraciones
del equilibrio, mareos, pérdida de fuerza en las extremidades, trastornos
sensitivos y fatiga. Además de estos síntomas físicos mas “visibles”, en los
últimos años se le ha prestado mas atención también a los trastornos cognitivos
(memoria, atención, función ejecutiva, etc.) y a los conductuales (depresión, apatía,
irritabilidad), que si bien son manifestaciones “no visibles” alteran de manera
significativa la calidad de vida de los pacientes y su entorno familiar y
social.
La
EM se manifiesta a través de señales que pueden ser similares a otro tipo de
trastornos neurológicos, razón por la cual el diagnóstico incluye un método de
descarte de otras afecciones. Una de las grandes dificultades que presenta esta
enfermedad es que no existe un marcador biológico definido que permita que un
“test” o análisis complementario sirva por si mismo para hacer el diagnóstico.
Existen los denominados “criterios diagnósticos” que tienen como eje primario y
esencial a los datos clínicos. A ellos se agregan los resultados de los
estudios complementarios resonancia magnética, estudio inmunológico del Líquido
cefalorraquídeo, etc. Es tan serio y
grave el diagnóstico tardío de la enfermedad como el sobre-diagnóstico de la
misma. Por ello es indispensable la consulta con neurólogos con experiencia en
esta enfermedad.
Esclerosis múltiple: una enfermedad crónica no curable pero que puede
ser tratable
El tratamiento de
la enfermedad se sostiene en un trípode esencial: 1) El tratamiento “de base”
destinado a re-establecer la respuesta inmunológica alterada (inmunoduladores);
2) el manejo sintomático y 3) la Neurorehabilitacion (NR).
Es indudable que en
los últimos 20 años se han aprobado en el mundo al menos 8 fármacos que tienden
a modificar el curso de la enfermedad reduciendo la frecuencia de las
exacerbaciones (brotes) y por lo tanto la progresión de la discapacidad. Las
primeras medicaciones que surgieron fueron de administración parenteral
(inyectables) y en los últimos años se han desarrollado fármacos de
administración oral. Este notable incremento del “arsenal terapéutico” para
esta compleja enfermedad hace que se abra para el paciente con EM todo un
abanico de posibilidades. Esto requiere que la decisión de qué fármaco es el
mas adecuado para cada caso deba ser tomada en conjunto por el paciente y un
Equipo médico especializado en el manejo de esta enfermedad.
El tratamiento sintomático
y la NR son
intervenciones terapéuticas que complementan al manejo inmunomodulador, constituyéndose
de esta manera el manejo Integral de la
EM. Para estas dos instancias
es imprescindible el trabajo de un Equipo Interdisciplinario con experiencia
que trabaje en forma coordinada con el paciente y su familia.
El Dr. Cáceres
señala: “El futuro es alentador ya que
están en curso más de 200 estudios con nuevos medicamentos, incluyendo fármacos
para las formas progresivas (las que aún al día de hoy no cuentan con un
tratamiento farmacológico inmunomodulador eficaz)”. Al momento actual se
puede afirmar que los pacientes con EM pueden sostener su independencia y
mantener una adecuada Calidad de Vida.
“Respuestas para los problemas cotidianos de
las personas con Esclerosis Múltiple” es el nombre de la Jornada de
Esclerosis Múltiple organizado por el Instituto de Neurociencias Buenos Aires (INEBA). Dirigida a la comunidad, es una
actividad libre y gratuita que no requiere inscripción previa a realizarse el 29 de Mayo a las 18hs en Guardia Vieja 4467.
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